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Dieses Schiff gehörte wie andere zu den sogenannten Experimental-Trägern, d.h. mit diesen Schiffen probierte die britische Marine aus, wie ein Flugzeugträger am besten zu bauen ist. Der Grund liegt auf der Hand: Es war ein völlig neuer Schiffstyp entstanden, also hatte man noch keine Erfahrungen und musste somit vieles ausprobieren.
Die Baupläne für „Hermes“ wurden ursprünglich nur zu reinen Studienzwecken in Auftrag gegeben. Da man schnell voran kam und die Pläne sehr vielversprechend wurden, beschloß die Royal Navy, das Schiff tatsächlich zu bauen. Dem Entwurf zugrunde lag im Prinzip ein Kreuzerrumpf, also war das Schiff leicht gepanzert und erreichte eine recht hohe Geschwindigkeit. Bis zur Fertigstellung wurden die ursprünglichen Baupläne noch mehrmals geändert.
Später diente dieser Flugzeugträger als Beispiel dafür, dass man diesen Schiffstyp in so kleinen Abmessungen nicht vernünftig bauen konnte.
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