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Ende 1921 begann in Washington eine internationale Konferenz zu Begrenzung der Aufrüstung zur See.
Großbritannien, dass eigentlich gerade vier große Schiffe mit 40,6-cm Hauptkaliber auf gelegt hatte (die ersten Schiffe, bei denen sämtliche Erfahrungen des 1. Weltkrieges berücksichtigt worden wären) und Pläne für sogar noch größere Einheiten schmiedete, verzichtete auf dieser Konferenz auf diese Schiffe. Dafür wurden zwei Schiffe mit 40,6-cm.Kaliber und 35.000 ts Verdrängung zugestanden.
Aufgrund der Erfahrungen des 1. Weltkriegs (v.a. der explodierten Schlachtkreuzer) entschloß man sich, einen Schiffstyp zu bauen, der die gesamte Schwere Artillerie auf dem Vorschiff hatte, da man so die Munitionskammern maximal panzern konnte.
Aufgrund der Tonnage-Beschränkung musste man Abstriche bei der Maschinenanlage und somit der Geschwindigkeit machen.
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