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Genauso wie die „Lion“-Klasse war die „Vanguard“ eine konsequente Weiterentwicklung der „King George V“-Klasse.
Als sich bei der „Lion“-Klasse Engpässe einstellten (wegen Kriegsbeginn und wegen der Neuentwicklung der Hauptartillerie), beschloß die britische Admiralität, ein Schiff zu bauen, welches die noch vorhandenen vier 38,1-cm-Türme der Leichten Schlachtkreuzer „Glorious“ und „Courageous“, die zu Flugzeugträgern umgebaut worden waren, erhalten sollte.
Diese Türme hatten sich, vor allem nach einer Modernisierung, hervorragend bewährt und kosteten kein Geld und keine Entwicklungszeit.
Unter dem Eindruck der sich in Ostasien zuspitzenden Lage genehmigte die Admiralität das Projekt sehr schnell.
Die Hoffnungen, das Schiff bis 1943 fertig stellen zu können, erfüllten sich aber nicht, da das Bautempo auf Grund der aktuellen Ereignisse immer weiter reduziert wurde.
So kam das Schlachtschiff erst nach Ende des 2. Weltkrieges zur Flotte.
„Vanguard“ war das größte und beste jemals in Großbritannien gebaute Schlachtschiff
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