Die „Eendracht“-Klasse war als Ersatz für die Leichten Kreuzer der „Java“-Klasse geplant. Ursprünglich sollte sich ihr Entwurf an den Plänen des Leichten Kreuzers „De Ruyter“ richten. Aber nach diversen Planänderungen kam schließlich eine ganz neue Schiffsklasse heraus. Die neuen Kreuzer waren die ersten niederländischen Schiffe mit Drillingstürmen. Der Bau der Schiffe wurde jedoch vom deutschen Einmarsch in die Niederlande am 10.05.1940 unterbrochen. Zwar bauten die Deutschen an den Schiffen weiter, doch fertig wurden sie während des 2. Weltkrieges nie. Nach der Wiederinbesitznahme durch die niederländische Marine wurden die Baupläne noch einmal komplett überarbeitet. Bei den Namen der beiden Schiffe gab es ein Durcheinander: Das erste Schiff sollte ursprünglich „Kijkduin“ heißen, wurde dann in „Eendracht“ umbenannt, von den Deutschen in „De Ruyter“ und von den Niederländern in „De zeven Provincien“. Das zweite Schiff sollte ursprünglich „De zeven Provincien“ heißen und wurde 1947 in „De Ruyter“ umbenannt.
