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Diese leichten Kreuzer wurden aufgrund der Erfahrungen aus dem 1.Weltkrieg konstruiert. Sie waren ursprünglich als schnelle Aufklärungeinheiten für die Schlachtflotte bestimmt.
Die Anordnung ihrer schweren Artillerie war äußerst ungewöhnlich. Zunächst sollten sie mit acht 15.2 cm Geschützen in Kasemattaufstellung ausgestattet werden. Tatsächlich kamen noch zwei 15.2 cm Geschütze in Turmaufstellung auf dem Oberdeck hinzu.
Zusätzlich führte die Omaha-Klasse auch noch eine Torpedobewaffnung und mehrere Bordflugzeuge mit sich. Aufgrund des daraus resultierenden hohen Toppgewichts wurde später auf allen Kreuzern die zwei achteren untenliegenden Kasemattgeschütze entfernt.
Im 2.Weltkrieg wurden die Kreuzer zumeist auf Nebenkriegsschauplätzen zur Überwachung und zur Geleitsicherung eingesetzt. Alle 10 Einheiten überlebten den Krieg, lediglich die USS Marblehead erlitt im Februar 1942 ernsthafte Beschädigungen.
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