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Im Jahr 1909 bewilligte der Kongress der USA zwei weitere Schlachtschiffe. Ursprünglich plante die Navy, diese beiden Schiffe mit einem neuen, stärkeren Kaliber auszurüsten, aber die Entwicklung neuer Artillerietürme nahm zuviel Zeit in Anspruch. Daher entschloss man sich, nicht das Kaliber, sondern die Zahl der Geschütze zu erhöhen, um die Schlagkraft weiter zu steigern.
Gegenüber ihrer Vorgängerklasse erhielten die beiden neuen Schlachtschiffe einen längeren Rumpf und einen sechsten 30.5 cm Doppelturm. Auch die Panzerung wurde weiter verbessert
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